มหาวิทยาลัยขอนแก่นมีบทบาทในการเป็นกลไกหนึ่งในการขับเคลื่อนการพัฒนาภาคตะวันออกเฉียงเหนือมาตลอดระยะเวลา 60 ปี ในการพัฒนาในยุทธศาสตร์ The New Isan ในปัจจุบัน มหาวิทยาลัยขอนแก่นเห็นว่าการสร้างความร่วมมือและการเรียนรู้จากการพัฒนาภาคตะวันออกของประเทศที่ผ่านมาจะเป็นบทเรียนหรือแนวทางสำคัญ สภามหาวิทยาลัยขอนแก่น ร่วมกับคณะกรรมการบริหารมหาวิทยาลัย ได้จัดกิจกรรมศึกษาเส้นทางเศรษฐกิจ Northeastern Economic Corridor โดยศึกษาแนวทางของ เขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก Eastern Economic Corridor ในบทบาทของสถาบันการศึกษาขั้นสูงในพื้นที่ เพื่อนำไปสู่การกำหนดยุทธศาสตร์และแผนพัฒนามหาวิทยาลัยขอนแก่น ในการขับเคลื่อน The New Isan ในระหว่างวันที่ 7-9 สิงหาคม 2567 ที่ผ่านมา ณ จังหวัดชลบุรี
ดร.ณรงค์ชัย อัครเศรณี นายกสภามหาวิทยาลัยขอนแก่น ได้เปิดเผยเกี่ยวกับสาระสำคัญในการประชุมที่จังหวัดชลบุรีว่า อีสานเริ่มเข้าสู่ยุคอีสานใหม่ “The New Isan” ซึ่งจะมีสิ่งต่างๆที่จะเกิดขึ้นมากมายทั้งเรื่องการเคลื่อนย้ายสินค้า และ ผู้คนเพิ่มขึ้นในภูมิภาค ดังนั้น ยุทธศาสตร์สำคัญที่จะสนองต่อ “The New Isan” คือ การสร้างสินค้าและศิลปวัฒนธรรมให้มีภาพลักษณ์แบบอีสาน (Made by/from Isan) ซึ่งนับเป็นความท้าทายของมหาวิทยาลัยขอนแก่น ในฐานะองค์กรที่ผลิตบัณฑิต สร้างองค์ความรู้ งานวิจัย และ สร้างการขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงสู่ภูมิภาคด้วยเช่นกัน
“เรื่องเศรษฐกิจและการพัฒนาเป็นสิ่งที่ผมให้ความสนใจเป็นพิเศษ ผมเองทราบดีว่าบางช่วงเวลาของประเทศไทยที่เกิดการเปลี่ยนแปลง เราใช้นโยบายพิเศษ เช่นช่วง 40 ปีที่แล้ว เศรษฐกิจเรามีปัญหาเยอะ เพราะว่าราคาน้ำมันแพง เราต้องซื้อน้ำมัน ในขณะที่ไม่มีรายได้พอ รัฐบาลในตอนนั้นก็พยายามหารายได้พิเศษ ซึ่งเรามีแก๊สธรรมชาติในอ่าวไทยพอดี จึงนำมาสู่นโยบาย Eastern Seaboard (ESB) หรือ แผนพัฒนาเศรษฐกิจภาคตะวันออกที่เริ่มใช้ในปี 2520 นโยบายดังกล่าวช่วยให้เศรษฐกิจของประเทศไทยเติบโตขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ เศรษฐกิจขยายตัวได้มากขึ้น จากความเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในอดีต เป็นโจทย์ที่รัฐบาลในปัจจุบันมองหาวิธีการใหม่ ๆ อีกครั้ง และ เป็นที่มาของ “โครงการพัฒนาระเบียงเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออก” หรือ Eastern Economic Corridor (EEC) ในปี 2561 นั่นเอง
“การมาศึกษาดูงานที่นี่มีจุดประสงค์หลักคือเพื่อให้คณะผู้บริหารและกรรมการของมหาวิทยาลัยขอนแก่นได้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจที่เกิดขึ้นในภูมิภาคตะวันออก ซึ่งโครงการ EEC นั้นเป็นอีกหนึ่งก้าวสำคัญที่ช่วยให้ประเทศไทยเข้าสู่เขตเศรษฐกิจที่เจริญรุ่งเรืองยิ่งขึ้น การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะนำไปสู่การพัฒนาภูมิภาคอีสานในอนาคต ซึ่งจะเชื่อมโยงกับแนวคิด “นิวอีสาน” “The New Isan” หรือ การพัฒนาภาคอีสานให้เป็นศูนย์กลางเชื่อมต่อเศรษฐกิจในภูมิภาค”
นอกจากนี้ นายกสภามหาวิทยาลัยขอนแก่น ยังมองว่า ภาคอีสานในปัจจุบันมีโอกาสใหม่ ๆ มากมาย โดยเฉพาะในด้านโลจิสติกส์และการขนส่งสินค้า ซึ่งจะเชื่อมต่อกับประเทศเพื่อนบ้าน เช่น จีนและเวียดนาม ผ่านเส้นทางรถไฟความเร็วสูงที่จีนได้สร้างมาถึงลาว และ เชื่อมต่อกับภาคอีสานของไทย ทำให้ภาคอีสานกลายเป็นพื้นที่เชื่อมโยงเศรษฐกิจระหว่างประเทศ การเชื่อมโยงนี้จะนำไปสู่การเกิดธุรกิจใหม่ ๆ ในภูมิภาค และจะสร้างโอกาสทางเศรษฐกิจที่สำคัญให้กับประชาชนในภาคอีสาน ซึ่งจะช่วยพัฒนาเศรษฐกิจในภูมิภาคนี้อย่างยั่งยืน
สำหรับการประชุมสภามหาวิทยาลัยขอนแก่น ครั้งที่ 8/2567 นี้ นอกจากการแลกเปลี่ยนประสบการณ์ และการระดมสมองสู่การจัดทำแผนยุทธศาสตร์การบริหารจัดการและพัฒนามหาวิทยาลัยขอนแก่นเพื่อรองรับ “The New Isan” แล้ว ยังมีการบรรยายพิเศษโดย ดร.ณรงค์ชัย อัครเศรณี นายกสภามหาวิทยาลัยขอนแก่น ดร.จุฬา สุขมานพ เลขาธิการคณะกรรมการนโยบายเขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก และ รศ.ดร.วัชรินทร์ กาสลัก อธิการบดีมหาวิทยาลัยบูรพา และในวันถัดไปจะเป็นการศึกษาดูงาน ในพื้นที่ ประกอบไปด้วย นิคมอุตสาหกรรมมาบตาพุด, โครงการนวัตกรรมระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออก (วังจันทร์วัลเลย์), และนิคมอุตสาหกรรมแหลมฉบัง เพื่อนำความรู้และประสบการณ์ที่ได้รับมาปรับใช้ในการพัฒนามหาวิทยาลัยขอนแก่นในอนาคต
ข่าว : รวิพร สายแสนทอง ภาพ : อรรถพง ฮามพงษ์
KKU Council Charts Bold Vision for Northeast Thailand with “The New Isan” Strategy
