นายธนวันต์ เกตุตา นักศึกษาปริญญาเอก สาขาวิชาจุลชีววิทยา คณะวิทยาศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น ภายใต้การดูแลของ รศ. ดร.โสภณ บุญลือ อาจารย์ที่ปรึกษา ร่วมกับนักวิจัยด้านรา ดร.นครินทร์ สุวรรณราช นักวิจัยระดับเชี่ยวชาญ และ ดร.จาตุรงค์ คำหล้า นักวิจัย สังกัดสำนักงานวิจัย มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ ค้นพบเชื้อราชนิดใหม่ของโลกชื่อวิทยาศาสตร์ คือ Trichoderma thailandense sp. nov.
โดยการระบุชนิดของเชื้อราชนิดใหม่นี้ อาศัยลักษณะทางสัณฐานวิทยาและลักษณะทางชีวโมเลกุล เชื้อราชนิดนี้ ได้แยกมาจากข้าวดำไร่ในอำเภอเขาค้อ จังหวัดเพชรบูรณ์ เพื่อนำมาศึกษาประสิทธิภาพของเชื้อราในการส่งเสริมการเจริญเติบโต และการเพิ่มการสะสมปริมาณสารฟังก์ชันคือแอนโธไซยานิน และสารประกอบฟีนอลิกในข้าวดำสายพันธุ์เมล็ดฝ้าย ซึ่งเป็นสายพันธุ์ข้าวไร่ ที่ผ่านการคัดเลือกสายพันธุ์โดย ผศ. ดร.จิรวัฒน์ สนิทชน สาขาวิชาพืชไร่ คณะเกษตรศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น
ผลการศึกษาการใช้ประโยชน์ของเชื้อราชนิดนี้ในระดับกระถาง พบว่าเชื้อรามีความสามารถในการส่งเสริมการเจริญเติบโตและการเพิ่มปริมาณสารแอนโธไซยานิน และสารประกอบฟีนอลิกตลอดจนฤทธิ์การต้านอนุมูลอิสระ (antioxidant) ในเมล็ดข้าวดำเมล็ดฝ้ายได้สูงกว่าชุดควบคุม โดยผลงานดังกล่าวได้ตีพิมพ์ในวารสารระดับนานาชาติ Phytotaxa (Q2) และ Journal of Fungi (Q1) อีกด้วย
